Seva in the spotlight : Sham Hira

In deze rubriek plaatsen wij iemand in de spotlight die zich met ziel en zaligheid inzet voor de Hindustaanse gemeenschap in Nederland. Deze maand trapt Sham Hira het spits af. Sham is 52 jaar en woont sinds 1987 in Zoetermeer en heeft in 2019 een koninklijke onderscheiding mogen ontvangen voor zijn bijdrage aan de samenleving. Een onderscheiding om trots op te zijn.

Kun je vertellen wanneer ben je begonnen met het verrichten van Seva en hoe dat zich heeft ontwikkeld?
Met de verhuizing vanuit Assen naar Zoetermeer is mijn ‘seva-carrière’ begonnen. Omdat ik nog niemand kende, hielp ik een van de buren met onder andere het inzamelen van oud papier om geld binnen te halen om een jeugdkamp voor kinderen van gescheiden ouders te organiseren. Vervolgens ben ik betrokken geweest bij de oprichting van een Sanatan Dharm organisatie en was ik op 19-jarige leeftijd secretaris van het bestuur. In 2011 werd ik voorzitter van de Stichting Sociaal Culturele Activiteiten Zoetermeer (SSCAZ).  Met deze stichting heb ik allerlei activiteiten georganiseerd: dholak- en harmoniumlessen, karaoke-avonden, (hindoestaanse) disco-avonden en Surinaamse sportdagen.

Voor welke projecten zet jij je momenteel in?
Ruim 8 jaar geleden kwam ik in contact met Chietra Bahora, voorzitter van de ChietSana Foundation. Ik bood mijn hulp aan om spullen in te zamelen zoals rollators, rolstoelen, schoolmeubilair, incontinentiemateriaal én geld! Deze samenwerking bevalt me uitstekend. Chietra en ik zitten op 1 lijn en werken transparant. Een belangrijke voorwaarde voor mij!

Daarnaast organiseer ik zelf kleinschalige projecten, zoals het leesbrilletjes-project voor ouderen in Suriname maar ook het menstruatiearmoedeproject in samenwerking met mijn yogalerares en goede vriendin Pritha Maheswari van Mahé Yoga. Al 4 jaar helpen we vrouwen in Zoetermeer (ongeacht de afkomst), weesmeisjes op Bali en scholieren in Suriname met menstruatieproducten.

Tot slot probeer ik me sinds 25 jaar actief bezig te houden met de enige overgebleven chautaal-groep in Zoetermeer. Nieuwe (jongere) leden zijn van harte welkom.

Wat is jouw drijfveer?
Mijn drijfveer om me bezig te houden met het seva-werk is divers: behoud van de hindoestaanse cultuur is er 1. Maar ook daar helpen waar het mogelijk is, vind ik belangrijk. Eén van mijn favoriete spreuken is: ‘boond boond se samundar banaa hai’ (met druppels is de oceaan gemaakt). Geen van mijn inspanningen kan ik doen zonder de (financiële) hulp van anderen.

Mensen zeggen wel eens tegen mij: ‘Sham, je doet zoveel voor de medemens’. Ik antwoord dan: ‘nee hoor, dat valt reuze mee! Het is dankzij mensen als jullie dat ik een schakeltje in het geheel kan zijn’. Wijlen mijn ouders waren een groot voorbeeld voor mij. 

Naast je fulltime baan en jouw vrijwilligersactiviteiten ben je ook auteur van het boek ‘De boom en het blad.’ Wat kun je ons daarover meegeven?
Twee jaar geleden heb ik een verhalenbundel geschreven met 15 persoonlijke verhalen van Hindoestaanse personen. De diverse herinneringen uit onze gemeenschap wil ik graag vastgelegd hebben. Wij hebben zoveel moois te vertellen aan onze kinderen en overige naasten. Nu al merk ik dat heel veel verhalen van vroeger uitsterven.

Waar ben je het meest trots op?
In 2016 kwam ik er na een burn-out achter dat ik wel 14 verschillende vrijwilligersactiviteiten deed. Allemaal even leuk maar wel iets te veel van het goede naast een fulltimebaan. Ik besloot toen een paar activiteiten te schrappen. In 2019 werd ik gedecoreerd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau voor 27 jaar vrijwilligerswerk. Op het podium was ik de jongste én de enige met een niet-Hollands uiterlijk! De koninklijke onderscheiding maakte dat ik eigenlijk gemotiveerder werd om toch nog vrijwilligersactiviteiten te blijven doen en dus niet af te bouwen.

Vandaag de dag houd ik het bij kleinschalige projecten. Daarmee blijft het voor mij overzichtelijk en houd ik het langer vol!  Ik ben er wel een beetje trots op dat zowel privépersonen maar ook scholen in Zoetermeer mij weten te vinden als ze bijvoorbeeld schoolmeubilair, incontinentiemateriaal, sportkleding of menstruatieproducten willen aanbieden.

Wij hopen dat dit artikel anderen inspireert. Hoe kan men met jou in contact komen?

Mochten mensen mij willen steunen met mijn sociale projecten dan kunnen ze een e-mail sturen naar: shamhira@hotmail.com of een whatsapp naar: 06-18549064. Ze kunnen dan aangeven welk sociaal project ze willen steunen.

Auteur : HLM Redactie
Foto : Ambassadeur R. Khargi (Suriname - Links) - Sham Hira (Rechts)