Sandra Chedi, eigenaresse van het Amstel Botel is verkozen tot de Zwarte Zakenvrouw van 2008. Chedi is ruim twintig jaar werkend geweest in de horeca en stapte enkele jaren geleden over naar de hotelbranche. Op dit moment beheert ze het Amstel Botel, een drijvend hotel gelegen aan het IJ in Amsterdam dat zich richt op budgettoeristen.
Zwarte zakenvrouw 2008
Begin oktober werd u verkozen tot Zwarte Zakenvrouw 2008. Was u erg verrast
over uw nominatie en, uiteindelijk ook, uw benoeming?
Over de nominatie was ik verrast, ik heb er ook even over na moeten denken. Maar het moment dat ik besloot om mee te doen, wist ik natuurlijk dat ik kans maakte op de prijs. Ik had ook de criteria doorgenomen en wist dat ik daaraan voldeed. Daarbij is de verkiezing van de Zwarte Zakenvrouw vooral een oeuvre prijs, een prijs die wordt uitgereikt aan mensen die zich bewezen hebben in hun vak. Aan ervaring ontbreekt het mij niet.
Wat betekent deze verkiezing voor u persoonlijk? Vindt u het belangrijk dat dergelijke verkiezingen gehouden worden?
Zelf sta ik niet zo graag op de voorgrond. Toen ik gevraagd werd voor de verkiezing twijfelde ik daarom ook of ik wel wilde meedoen. Ik vond een verkiezing gericht op de allochtone vrouw ook niet echt nodig, ik doe liever mee op een zo breed mogelijke niveau. Toch kreeg ik veel reacties naar aanleiding van de verkiezing. Het speelt dus meer in de samenleving dan dat het voor mij persoonlijk speelt.
Op internet zijn er verschillende reacties gekomen op uw benoeming, allen erg positief naar u toe, maar sommige mensen vallen wel over het ‘zwart’ in de prijs. Hoe ervaart u dit zelf?
De benaming ‘Zwart
Zakenvrouw’ is eigenlijk een geuzennaam van de organisatie. Ze willen het niet
specifiek de verkiezing noemen voor ‘Allochtone Zakenvrouw’.
Ik voel me niet
gediscrimineerd door het gebruik van het woord zwart. Zwart is wat je bent,
voor je huidskleur hoef je helemaal niets te doen. Zwart is nu ook een
modekleur. De nieuw verkozen Amerikaanse president is zwart. Hopelijk zet deze
trend zich voort.
Heeft de prijs een mooie plek gekregen op uw schoorsteenmantel?
Haha, nee, de prijs heeft geen plek gekregen op mijn schoorsteenmantel. Hij staat in de receptie van het hotel, naast de zaalvoetbalprijs die ons bedrijfsteam heeft gewonnen. Zo hebben we al onze prestaties bij elkaar staan.
Carrière
U heeft hard gewerkt om te komen waar u nu bent, heeft u ooit moeite gehad met het combineren van uw werk en privé leven?
Het combineren van mijn werk en mijn privé leven is voor mij altijd heel natuurlijk gegaan. Ik heb een dochter van 5 jaar en juist het ondernemerschap is ideaal voor mij. Als je in dienst bent heb je vaste uren, ik kan makkelijk iets eerder weggaan of iets later beginnen en ik hoef geen verantwoording af te leggen. Alle vrouwen die de ambitie hebben om een bedrijf te beginnen raadt ik het ondernemerschap aan. Je moet wel lef hebben en je realiseren dat je bepaalde dingen moet laten. Ik was begin de 20 toen ik mijn eerste bedrijf startte. Terwijl leeftijdsgenootjes uitgingen, had ik het druk met werk. Uiteindelijk heb ik hun wel ruimschoots ingehaald. Terwijl zij begonnen aan hun bedrijven, was ik al ver in mijn carrière.
Wat denkt u dat het geheim is achter uw succes?
Voor mij is het een combinatie van doorzettingsvermogen en hard werken. Je moet er veel voor willen laten, want je kunt niet alles doen. Het belangrijkste is dat je moet doen waar je passie ligt, anders hou je het niet vol. Je achtergrond en persoonlijkheid maken je uniek en zorgen er vaak voor dat je contact kunt leggen met mensen.
Heeft u naast het Amstel Botel andere projecten waar u zich mee bezig houdt?
Ik ben bezig met een project aan de Ouderkerkerplas in Ouderkerk aan de Amstel. Ook houd ik me bezig met het concept Amsterdam Hip & Kid. Veel hotels zijn niet geschikt voor mensen met kinderen. Er zijn geen voorzieningen voor kinderen en er is te weinig ruimte. In het geval van kleine kinderen is het ook geen optie om ze in een aparte kamer te laten slapen. Dit nieuwe hotel moet een hotel worden dat speciaal gericht is op families. Er zijn speciale family rooms waarin kinderen vermaakt worden terwijl de ouders toch hun visuele contact kunnen behouden. Ook is er speciale kinderopvang wanneer de ouders besluiten om iets te gaan doen.
Bent u op dit idee gekomen omdat u zelf een 5-jarig dochtertje hebt?
Dat klopt, in het buitenland ben ik eens een paar dagen in een privé club verbleven. Een soort gentlemen’s club, maar dan voor moeders en kinderen. Terwijl de moeders in de watten worden gelegd worden de kinderen geëntertaind. Moeders kunnen zich dus ontspannen terwijl ze ook kunnen zien wat hun kinderen aan het doen zijn.
Ervaart u op uw werk wel eens dat u anders behandeld wordt vanwege uw huidskleur, dan wel het feit dat u vrouw bent?
Ik ervaar het vrouw zijn als een positief iets en laat me daardoor niet weerhouden van wat ik wil bereiken. Ik denk niet dat je huidskleur of geslacht ervoor zorgt dat je niet kan bereiken wat je wilt. Ik kom er ook, je moet gewoon sterk zijn en doorzetten.
Wat hoopt u zelf nog te bereiken in uw carrière?
De zorg voor mijn dochter is vooralsnog mijn core business. Een goede ontwikkeling, ook op maatschappelijk vlak, is belangrijk voor haar. Iets waar ik me momenteel bewust mee bezig hou, is het regenwoud in Suriname. In een later stadium wil ik me daar ook actief voor in gaan zetten.
Ik vind dat iedere
ondernemer zich bewust moet inzetten voor de wereld en de maatschappij.
Vrouwelijke
ondernemers
Het aantal vrouwen dat in Nederland een hoge functie vervult is laag vergeleken met andere Europese landen, raakt dit u als zakenvrouw?
Dit is een oproep aan vrouwen zelf. Veel vrouwen volgen een HBO opleiding, maar nemen zodra ze kinderen krijgen genoegen met een ‘kleine’ baan. Er zijn voldoende mogelijkheden voor vrouwen om in hogere posities te komen, het is alleen hun eigen verantwoordelijkheid om de kansen die ze krijgen te benutten.
Welke tips geeft u vrouwen mee die hetzelfde hopen te bereiken als u?
Je afkomst en je uiterlijk zijn je assets. Als je hogerop wilt komen moet je daar hard voor werken en bepaalde dingen laten.Je moet er ook op vertrouwen dat je kinderen ook in de handen van anderen veilig zijn. Veel moeders zijn bang dat alleen zij hun kind goed kunnen opvoeden. Werken moet je ook plezier brengen. Je moet er elke dag naar uit kijken om naar je werk te gaan. Er moet een balans zijn tussen de je privé leven en je werk. Het moet niet zo zijn dat je privé leven wijkt voor je werk. Veel mensen zeggen dat ze de tijd niet meer hebben om iets voor zichzelf te doen. Ik heb genoeg tijd voor mijn hobbies naast mijn 63-urige werkweek, je moet gewoon het evenwicht zoeken.
Bron : HLM Hardcopy Magazine 2008