Renuka Rajaram: dansen vanuit het hart, creëren vanuit verbinding

Wat begint als een stille liefde voor Bollywoodmuziek en beweging, groeit bij Renuka uit tot een levenspad vol expressie, heling en verbinding. Als oprichter van dansschool Dharkan, mehndi-artieste en creatieve ondernemer laat zij zien hoe cultuur, zelfontwikkeling en zachtheid hand in hand kunnen gaan.

Renuka (27), geboren en opgegroeid in Lelystad, omschrijft zichzelf als een creatieve ziel. Iemand die altijd probeert het positieve te zien, maar ook perfectionistisch is, een eigenschap die haar zowel scherp als gevoelig maakt. “Als ik iets doe, wil ik dat het klopt,” vertelt ze. Die houding zie je terug in alles wat ze creëert: van haar danslessen tot de fijnste lijnen in haar mehndi-werk.

Dansschool Dharkan: een plek waar iedereen mag bestaan

Dharkan, wat letterlijk hartslag betekent, is voor Renuka veel meer dan een plek waar pasjes worden aangeleerd. Het is een veilige ruimte waar leerlingen, jong en oud, zichzelf mogen zijn.

“Plezier staat altijd voorop,” zegt ze. “Maar daarnaast vind ik het belangrijk dat iedereen zich gezien voelt.”

Die visie komt niet uit het niets. Als kind voelde Renuka zich vaak ‘anders’. Ze werd gepest, paste niet binnen het plaatje en voelde zich op school lang alleen. Juist dans werd haar uitlaatklep. Bollywoodmuziek gaf haar rust, expressie en uiteindelijk zelfvertrouwen.

“Dans heeft mij geholpen om mezelf te accepteren,” vertelt ze. “Om te voelen dat anders zijn juist krachtig is.”

Die ervaring neemt ze bewust mee in haar lessen. Renuka let op haar leerlingen, ziet wanneer iemand stiller is of onzeker binnenkomt. Ze wil voor hen zijn wat ze zelf soms gemist heeft: iemand die ruimte geeft, beschermt en aanmoedigt.

Haar choreografieën ontstaan dan ook niet vanuit vaste formats, maar vanuit gevoel. De betekenis van een lied, de emotie, de energie, dat is het vertrekpunt. “Iedereen mag zijn eigen interpretatie hebben. Dans is persoonlijk.”

Mehndi: kunst als moment van verbinding

Naast dans is mehndi een andere creatieve taal waarin Renuka zich volledig thuis voelt. Haar liefde voor mehendi begon al jong, geïnspireerd door vrouwen in de familie en later verdiept tijdens reizen naar India.

“Voor mij is mehndi geen ‘dienst’, maar een viering/celebration,” legt ze uit. “ Ik ben er om deel te zijn van een van de mooiste dagen in het leven van een vrouw doormiddel van mijn creaties.”

Die benadering maakt haar werk intiem en oprecht. Of het nu gaat om een bruiloft, religieus moment of gewoon een persoonlijke wens, Renuka ziet mehndi als een vorm van verbinding. Net als dans: handen die spreken waar woorden tekortschieten.

Groeien met geloof, reflectie en vertrouwen

Renuka komt uit een gelovig gezin waarin spiritualiteit altijd aanwezig was. Niet als dwang, maar als bedding. Meditatie, bhajans en reflectie zijn nog steeds onderdeel van haar dagelijks leven.

“Mijn connectie met God voelt als een gesprek,” zegt ze. “Het brengt me terug bij mezelf.”

Ook haar persoonlijke groei kreeg een sterke impuls tijdens haar hbo-studie International Business Management. In een multiculturele omgeving voelde ze zich voor het eerst volledig geaccepteerd. Ze groeide van een gesloten meisje naar een jonge vrouw die stevig staat in wie ze is, mét trots op haar cultuur.

Die combinatie van innerlijke groei, creativiteit en ondernemerschap zie je vandaag terug in alles wat ze doet. Van optredens bij culturele evenementen tot samenwerkingen met internationale platforms: Renuka kiest bewust voor plekken waar respect en waardering voelbaar zijn.

Een hartslag die blijft groeien

Dharkan, mehndi, dans, spiritualiteit, voor Renuka is het geen losse puzzel, maar één verhaal. Haar verhaal. Een verhaal van vallen en opstaan, van luisteren naar je innerlijke stem en trouw blijven aan je waarden.

“Je hoeft niet aan de perfectie normen van de wereld te voldoen, als je maar met trots jezelf bent.”

En precies dat maakt Renuka en haar werk zo inspirerend: ze creëert niet om gezien te worden, maar om anderen te laten stralen. Als zonnestralen, zoals haar moeder altijd zegt.

Namaskar,
Anushka Oemraw