Echt Netwerken en elkaar bedrijvigheid gunnen met IDEAH

Geen contributie. Geen formele procedures. Wel: échte verbinding, praktische hulp en workshops waar je echt wat aan hebt. Dat is IDEAH – de Indo Dutch Entrepreneurs Association Holland. Een vereniging die sinds 2018 meer dan 200+ ondernemers uit heel Nederland heeft samengebracht, met wortels in Zuid-Azië, maar met een open blik op de wereld.

HLM in gesprek met bestuursleden Vijay Sharma, Sumeet Sharma, Rishi Sharma en Puneet Seistani. Medeoprichter Sagar Bhatia kon er helaas niet bij zijn. Ook Rajaraman Santhanam, die eerder betrokken was bij IDEAH, was dit keer afwezig.

“Er bestond geen netwerkvereniging waar wij aansluiting konden vinden. Geen plek waar Hindustanen, Indiërs of andere Zuid-Aziatische ondernemers hun vragen konden stellen, elkaar konden helpen, en dat ook nog in hun eigen taal,” vertelt mede-oprichter Rishi Sharma. “Dus zijn we het zelf maar begonnen.”

IDEAH is een netwerk van uitersten, maar juist dat maakt het krachtig. In de WhatsApp-groepen (ja, meervoud) zitten loodgieters, horecaondernemers, advocaten, vastgoedinvesteerders, textielhandelaren, makelaars, ICT’ers én jonge starters. “Van glazenwasser tot eigenaar van meerdere hotels, alles zit erin,” zegt Rishi Sharma, die zelf drie restaurants runt. “En iedereen helpt elkaar.”

Eten, workshops en dansen
De kracht van IDEAH zit niet alleen in de diversiteit, maar vooral in de aanpak. Evenementen bestaan uit twee delen: eerst een serieuze workshop over belastingen, regelgeving of vastgoed, daarna samen eten, drinken en soms zelfs dansen. “Want eten verbindt,” zegt Sumeet Sharma, registeraccountant en inmiddels een onmisbare spil binnen de club. “Het zorgt voor vertrouwen, waardoor mensen hun kennis ook echt willen delen.”

Zo ontstond ook het idee om samen in te kopen bij groothandelaren. “Als horecaondernemers gezamenlijk onderhandelen, krijgen we betere prijzen. Dat is directe winst voor iedereen.”

Gratis, maar niet vrijblijvend
Opvallend: IDEAH rekent geen lidmaatschapsgeld. Deelnemen aan een event? Dat betaal je zelf, vaak voor een klein bedrag. De workshops zijn gratis, het advies is gratis en zelfs de WhatsAppgroepen staan open voor wie iets wil vragen of aanbieden. “De kracht is dat het toegankelijk blijft.

Van ondernemersawards tot ambassadeurs
Voor corona organiseerde IDEAH grote events met ambassadeurs uit India, Sri Lanka en Bangladesh. Er werden ondernemersawards uitgereikt in elf categorieën. “De laatste jaren was het rustiger, maar we willen weer opbouwen,” aldus Puneet Seistani, die vanaf dag één betrokken is. “We doen het allemaal vrijwillig, maar de energie is er nog steeds.”

Een netwerk met een hart
IDEAH is inmiddels meer dan een netwerk; het is een gemeenschap. Er zijn speciale appgroepen per sector, zoals horeca.
Er is ook veel ruimte voor jonge ondernemers: “Zij leren van ons, maar wij ook van hen,” zegt Sumeet.

Voor iedereen met Zuid-Aziatische roots – en daarbuiten
Hoewel de vereniging begon met vooral Indiase ondernemers, sloten al snel Surinaams-Hindustanen, Nepalezen, Sri Lankanen en Afghanen zich aan. “Iedereen is welkom, als je maar komt met een open hart,” zegt Puneet. IDEAH is ook in gesprek met andere netwerken, waaronder Marokkaanse en Nederlandse ondernemersverenigingen. “Verbinding is altijd het doel.”

De mannen geven toe: het ledenbestand is nog overwegend mannelijk. “We willen graag meer vrouwen erbij,” zegt Vijay Sharma. “We hebben al een succesvolle workshop gehad met drie vrouwelijke belastingexperts. De zaal zat vol.”

Toekomstplannen: digitalisering
Een nieuwe website komt eraan, waarmee leden hun bedrijf kunnen promoten. De evenementen blijven verrassend en worden snel georganiseerd. “We hebben alles in huis, een zaal, eten, mensen. Dus we schakelen snel,” zegt Vijay. Aanmelden gaat via Facebook. “We zijn een netwerk dat gebouwd is op vertrouwen, niet op regels.”

Wat jij kunt doen
Ben jij een Hindustaanse of Zuid-Aziatische ondernemer in Nederland? Sluit je aan bij IDEAH. Of je nu starter bent of ervaren ondernemer, hier vind je kennis, klanten en een luisterend oor.

Volg IDEAH via Facebook,  https://www.facebook.com/profile.php?id=100064711086753 of meld je aan via een van de leden. Want samen, zeggen ze bij IDEAH, ben je sterker.

HLM Redactie