Directeur Futsal bij FC Eindhoven - het verhaal van Anil Badloe

Wat ik dacht dat een interview over futsal zou worden, werd een verhaal over familie, vriendschap en onvoorwaardelijke steun.

We kwamen voor een interview over de sport. Maar nog voor de eerste camera aan stond, werd duidelijk dat dit verhaal niet ging over alleen futsal. Dit gaat over een droom die werkelijkheid is geworden. En over hoe diep vriendschap en familie verweven kunnen zijn met een sport.

Anil Badloe is algemeen directeur van FC Eindhoven Futsal. In de wereld van het Nederlandse zaalvoetbal is hij een begrip. Hij speelde in de A-selecties van FC Eindhoven en Helmond Sport in het betaald voetbal, en was jarenlang actief op het hoogste niveau zaalvoetbal, zo’n acht jaar in de Eredivisie bij diverse clubs. Later richtte hij met vrienden ZVV Cibatax op, dat uitgroeide via CFE CIBA/VDL Groep tot het huidige FC Eindhoven Futsal. Onder zijn leiding won de club meerdere landskampioenschappen en speelde het op Europees niveau in de UEFA Elite Round.

Maar, zo benadrukt hij zelf met klem: FC Eindhoven Futsal draait niet om één persoon. Niet om één familie. Niet om één visie.
“Ja, het is mijn levenswerk,” zegt Anil. “Maar zonder al die anderen die nooit genoemd worden, was deze club nooit op de kaart gekomen. We zijn geen familieclub, we zijn een club die voelt als familie voor iedereen die bijdraagt.”

Van Sportcafé Haagdijk tot Champions League
In zijn visie op zaalvoetbal kijkt Anil altijd verder dan de competitie. Zo haalde hij als eerste Prea naar Nederland, de eerste Braziliaanse speler. Gevolgd door Braziliaanse spelers als João en Raphinha. Maar ook uit België en Nederland kwamen toppers als Karim Bali en Najib El Allouchi. FC Eindhoven durft zich bovendien op Europees vlak te laten zien: ze speelden Champions League-wedstrijden in maar liefst 14 landen. In de Elite Round (de beste 16 clubs van Europa) troffen ze topclubs als FC Barcelona en Sporting Portugal.

Toch begon veel van die groei op een klein veld, met een vriendenteam en een café: Sportcafé Haagdijk. “Vroeger wilden veel spelers graag bij ons voetballen, maar dat leverde soms spanningen op met andere uitbaters. Iedereen kwam bij ons, dat gaf gedoe,” lacht een van de broers. “Maar dat was ook het begin van iets moois.”

Het clubdrankje ‘de Anilleke’ – Bacardi Lemon met Lipton Ice – werd daar geboren en is tot ver buiten Eindhoven een begrip geworden.

Een familieband die verder gaat dan sport
Tijdens de opnamedag zijn ook Anils vier broers en zijn zoon Jeffrey aanwezig. Een hechte eenheid, zichtbaar op elkaar ingespeeld. Ze lachen veel, vullen elkaars zinnen aan, plagen elkaar met liefde. Een los interview lukt niet, daarvoor is het te levendig. Dus kiezen we voor een quiz, een spel en een paar eerlijke vragen. De energie spat ervan af.

In 2022 maakten ze samen een bijzondere reis naar India, op zoek naar hun roots. Van Uttar Pradesh naar Kolkata, waar de schepen naar Suriname vertrokken. “We zijn normaal altijd aan het dollen,” zegt één van hen. “Maar daar, op die plek... voelde het alsof we even samen stonden met wie we ooit waren. En met wie we nu zijn.” In shirts speciaal ontworpen door een van hun zonen, stonden ze op het punt waar hun geschiedenis begon. “Het gaf ons een ander soort trots,” zegt Anil. “Een trots die je meeneemt in alles – in hoe je leidt, hoe je coacht, hoe je kijkt naar elkaar.”

Meer dan sport
Futsal bij FC Eindhoven is meer dan techniek, tactiek en titels. Het is een plek waar culturen samenkomen. Waar moeders met tassen eten brengen naar wedstrijden.
Waar fans uit Rotterdam, Den Haag, Amsterdam en zelfs Suriname de livestream volgen alsof het hun eigen club is. Waar elke vrijwilliger telt. En waar niemand vergeten mag worden.

Anil benadrukt dat nog één keer tijdens ons laatste gesprek:
“Laat het duidelijk zijn,dit gaat niet om ‘de familie Badloe’. Dit gaat om al die mensen die elke week opstaan, hun tijd geven, de club dragen. Dat is de reden dat we bestaan.”

We waren erbij tijdens een belangrijke wedstrijd. FC Eindhoven Futsal plaatste zich overtuigend voor de finale van de Eredivisie play-offs, na winst op VNS United: 4-2 uit, 3-0 thuis.

Op 6 en 13 juni speelt de club tegen Tigers Roermond om het landskampioenschap.Na een avond vol gesprekken over roots, vriendschap en familie, ging het uiteindelijk toch ook weer gewoon over voetbal. En terecht. Want deze club wil kampioen worden. Punt.

Aarti Sewnarain