Anaya: waar Indiaas vegan eten, ondernemerschap en identiteit samenkomen

In een tijd waarin Vegan steeds vaker wordt gezien als trend, bewijst Anaya dat dit ook een diepe culturele en filosofische wortel kan hebben. Tijdens een uitgebreid gesprek met Swati (36), eigenaresse en drijvende kracht achter Anaya, wordt al snel duidelijk dat dit restaurant veel meer is dan een plek om te eten. Het is een persoonlijk verhaal, een visie en een bewuste keuze om traditie, moderniteit en ondernemerschap met elkaar te verbinden.

Swati’s reis naar Anaya begon niet met een strak businessplan, maar met een gevoel. Een verlangen om iets te creëren dat authentiek voelt, bij haar past en tegelijk ruimte laat voor groei. “Ik wilde geen standaard Indiaas restaurant openen,” vertelt ze. “Er zijn er al zoveel. Ik wilde laten zien dat de Indiase keuken ook licht, modern, plantaardig en verfijnd kan zijn, zonder haar ziel te verliezen.”

Die ziel is voelbaar zodra je Anaya binnenstapt. De sfeer is warm en eigentijds, met subtiele verwijzingen naar India zonder te vervallen in clichés. Geen zware gordijnen of overdadige decoratie, maar rust, aandacht en balans. Precies zoals de keuken zelf. Alles is vegan, maar niet dogmatisch. “Het gaat mij niet om prediken,” zegt Swati. “Het gaat om laten proeven. Als iemand hier eet dan moet het een culinair feest zijn. En dat in alle opzichten, smaak maar ook de presentatie.”

Ondernemen in de horeca is echter allesbehalve romantisch. Swati is open over de uitdagingen: lange dagen, personeelstekorten, stijgende kosten en de constante druk om zichtbaar te blijven. “Mensen zien vaak alleen het eindresultaat: een mooi bord, een gezellige avond. Maar daarachter zit zoveel werk.” Toch ziet ze die uitdagingen ook als leermomenten. Ze benadrukt hoe belangrijk flexibiliteit is, zeker in een stad waar smaken, trends en verwachtingen snel veranderen.

Wat Anaya onderscheidt, is de manier waarop het inspeelt op een breed publiek. Het restaurant trekt niet alleen vegans of vegetariërs, maar ook liefhebbers van de Indiase keuken, nieuwsgierige foodies en gasten die bewust willen eten zonder concessies te doen aan smaak. “Ik vind het mooi als families hier samenkomen,” zegt Swatie. “Van jong tot oud, van traditioneel tot modern. Eten verbindt.”

Vanuit HinduLife kregen wij een keur aan gerechten voorgeschoteld.

We starten met een viertal voorgerechten: 
De veg malai soya chaap dit wordt omarmd door een romige malai saus, waardoor een sappige en luxe vegetarische delicatesse ontstaat. De paneer bites gemarineerde blokjes paneer, perfect gegrild en perfect in balans met frisse chutneys.

De hara bara kebab is licht, kruidig en plantaardig, comfortfood met een groene, aardse toets. Bij Anaya is de vulling gemaakt van spinazie, erwten en aromatische specerijen. Door de lichte kruiden eet het makkelijk en aangenaam weg. Dit is echt een aanrader en zie je niet snel terug bij de meeste Indiase restaurants.

De crispy samosas is voor ons pure nostalgie: goudbruin, knapperig en gevuld met verfijnde specerijen. En niet onbelangrijk, het is niet te machtig.

Het menu bevat ook Chinees-Indiase fusiongerechten. Hiermee laat Anaya zien dat het menu breder durft te gaan dan klassiek Indiaas. De Shezwan Fried Rice is pittig, aromatisch en heeft die kenmerkende Indo-Chinese kick: kruidig, licht rokerig en perfect gebalanceerd zonder te overheersen. Het eet lekker weg en deed ons denken aan onze eigen Surinaamse “Baka Bhaat”. De Paneer Fried Rice is milder, romig met zachte paneer, wat lekker weg eet met de gewokte rijst. Beide gerechten zijn duidelijk fusion, maar blijven toegankelijk, smaakvol en verrassend verfijnd.

Na deze gerechten zaten we eingelijk al aardig vol, maar we konden een van Anay’s Signature Dishes niet overslaan. De cholle bhature bij Anaya is real life comfortfood. In India altijd al een van onze favorieten, en nu ja het deed ons weer verlangen naar India. Authentiek van smaak, ook dit was niet te zwaar en de bhature was lekker krokant. Een absolute aanrader.

Wij hebben ons heerlijk laten verrassen en de uitkomst was zeer positief. Anaya is echt een aanrader. Het restaurant is gevestigd in het mooie Scheveningen kom je in aanraking met enkele nieuwe en verfrissende Food combinaties.

Het personeel met de eigenaresse voorop, erg klantvriendelijk en alert. Op de vraag wat we nog meer van Anaya kunnen verwachten geeft Swati aan “we zijn ambities, maar groei op zich is geen doel we denken eerder aan verdieping: seizoensmenu’s, samenwerkingen met culturele initiatieven, kleinschalige events en dan misschien ooit een tweede locatie maar alleen als het klopt. “Ik wil de kwaliteit en het gevoel behouden. Dat is belangrijker dan snel uitbreiden.”

Voor jonge ondernemers en in het bijzonder vrouwen met een migratieachtergrond  heeft Swati een heldere boodschap: volg je intuïtie, maar blijf met beide benen op de grond. Dromen is essentieel, zegt ze, maar je moet ook durven rekenen en keuzes maken. Bovenal: blijf trouw aan jezelf en laat je niet in een hokje duwen.

“Tien jaar geleden kwam ik met mijn partner naar Nederland voor zijn werk. Ik heb zelf een technische opleiding, maar belandde uiteindelijk in de foodwereld. Het is hard werken, zeker met een gezin, maar het is ook één van de mooiste dingen die ik doe en dat maakt alles meer dan de moeite waard.” Voor wie Anaya bezoekt, is één ding zeker: je gaat niet alleen naar huis met een volle maag, maar ook met een ervaring. En misschien.. heel misschien met een nieuw perspectief op wat de Indiase keuken kan zijn.

Ons oordeel 4,5 sterren! 
Meer informatie via : https://anayafoods.nl/home/

Door : Soeniel Sewnarain