Alpa Meets : Trupti Ruparelia Vrouwkracht is verbinding

Ondernemer, moeder, echtgenote en mantelzorger. Trupti Ruparelia vervult verschillende rollen, maar in alles wat zij doet komt één gedachte terug: mensen hebben elkaar nodig. HinduLife Magazine sprak met haar over ondernemen, opnieuw beginnen, de zorg voor haar zoon en waarom vrouwkracht voor haar vooral draait om veerkracht en verbinding.

Wie Trupti Ruparelia spreekt, merkt al snel dat stilzitten niet bij haar past. Haar levensverhaal begint in Junagadh, India, waar ze haar Master of Commerce behaalde. Al jong had ze een passie voor kleding en mode en besloot ze haar eigen onderneming te starten. Drie jaar lang deed ze vrijwel alles zelf: van inkoop en verkoop tot administratie en klantcontact.

Het werd haar eerste kennismaking met het ondernemerschap en leerde haar vooral vertrouwen op haar eigen kracht.

Opnieuw beginnen
In 2005 trouwde Trupti met Sharad Ruparelia, die in Nederland is geboren en opgegroeid en Indiase roots heeft. Kort na hun huwelijk verhuisden ze naar België.
Een nieuw land betekende ook opnieuw beginnen. Vooral de taal vormde een uitdaging. Niet goed kunnen communiceren maakte het moeilijk om zelfstandig haar weg te vinden. Maar afhankelijk blijven wilde Trupti niet. Ze leerde Nederlands en vond binnen tien maanden haar eerste baan in een kledingwinkel.

In 2008 werd dochter Mishty geboren. Niet veel later verhuisde het gezin naar Nederland en begon opnieuw een nieuw hoofdstuk.

Samen startten Trupti en Sharad ReBrown, een lunchroom in winkelcentrum Helftheuvel in ’s-Hertogenbosch. Inmiddels is de zaak al zo’n zestien jaar onderdeel van hun leven. ReBrown begon met Nederlandse broodjes en gerechten, maar vanuit hun Indiase achtergrond werden steeds meer eigen smaken toegevoegd. Later kwamen daar bedrijfscatering en evenementen bij.

Voor Trupti werd eten daarmee ook een manier om verschillende mensen en culturen samen te brengen.

Een bijzondere wending
In 2015 werd zoon Rudr geboren. Het gezin ontdekte dat hij het Angelman-syndroom en een meervoudige beperking heeft. Trupti omschrijft hem als een ontzettend vrolijk, liefdevol en bijzonder kind. Tegelijkertijd heeft Rudr veel zorg en begeleiding nodig. Als gezin leerden ze daardoor nog sterker als team te functioneren.

Zijn komst veranderde ook Trupti's kijk op de maatschappij. Ze werd zich bewuster van hoeveel mensen niet vanzelfsprekend dezelfde kansen krijgen. Mensen met een beperking, jongeren die extra begeleiding nodig hebben of mensen die moeilijk aansluiting vinden op de arbeidsmarkt.

Die ervaring zou later ook haar manier van ondernemen beïnvloeden.

Ondernemen met betekenis
Tijdens de coronaperiode begon het gezin vanuit ReBrown ook Indiase en Surinaamse maaltijden te bereiden. De belangstelling groeide en uiteindelijk ontstond daaruit een tweede onderneming: Engelen Food.

Hier kwamen ondernemerschap en maatschappelijke betrokkenheid samen. Binnen Engelen Food werken onder andere mensen met een licht verstandelijke beperking en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Ook krijgen VSO-leerlingen er de mogelijkheid om werkervaring op te doen.

Inmiddels is Engelen Food aanwezig op verschillende evenementen in onder andere Den Haag, Amsterdam en Rotterdam.

Voor Trupti is ondernemen daarom veel meer geworden dan alleen een bedrijf opbouwen. Het gaat ook om kansen creëren. Om mensen het gevoel te geven dat ze ergens bij horen en iets kunnen bijdragen.

En steeds opnieuw komt tijdens ons gesprek hetzelfde woord terug: verbinding.

Niemand hoeft alleen te staan
Vanuit die gedachte werkt Trupti inmiddels ook aan de oprichting van een stichting die zich gaat inzetten tegen eenzaamheid.

Want soms kan iets kleins al veel betekenen. Een gesprek, samen eten, een ontmoeting of simpelweg iemand die de tijd neemt om te luisteren. Juist in een samenleving waarin mensen voortdurend met elkaar verbonden lijken te zijn, kunnen mensen zich toch alleen voelen.

Trupti gelooft dat verschillende culturen en generaties elkaar juist kunnen versterken wanneer mensen bereid zijn naar elkaar om te kijken.

Ook thuis ziet ze iets van die gedachte terug. Dochter Mishty is inmiddels bijna achttien en heeft gekozen voor een opleiding in de maatschappelijke zorg. Dat maakt Trupti bijzonder trots.

Misschien is dat volgens haar wel een van de mooiste dingen die je als ouder kunt doorgeven: dat succes niet alleen draait om wat je voor jezelf bereikt, maar ook om wat je voor een ander kunt betekenen.

Dat is vrouwkracht
Wanneer we Trupti vragen wat vrouwkracht voor haar uiteindelijk betekent, gaat het opvallend genoeg niet over alles alleen kunnen.Haar eigen leven laat juist zien dat kracht vele vormen kent. Het zit in opnieuw durven beginnen in een vreemd land. In een onderneming opbouwen. In moederschap en mantelzorg. In omgaan met onverwachte uitdagingen en toch blijven kijken naar nieuwe mogelijkheden.

Maar vooral zit het voor haar in wat je met die kracht doet.
Vrouwkracht betekent voor Trupti blijven groeien, blijven zorgen en blijven verbinden. Niet alleen sterk zijn voor jezelf, maar vanuit je eigen ervaringen ook ruimte en kansen creëren voor anderen.

En misschien is dat wel de belangrijkste boodschap uit haar verhaal: echte kracht wordt niet kleiner wanneer je haar deelt. Ze wordt juist groter.

Door HLM Redactie & Alpa Kotecha 

In de Alpa meets serie, ontmoet Alpa Kotecha van Maitri Foundation inspirerende personen met een Indiaas/Surinaamse roots!